Министр спорта России Михаил Дегтярев предостерег россиян от негатива в адрес президента Владимира Путина, отметив, что только благодаря ему в стране строятся спортивные учреждения. «Когда я слышу какую-нибудь критику про него, нехорошее что-то, я прошу оглядеться. Все, что построено за последние 20 с лишним лет — бассейны, спортивные комплексы, дворцы спорта, ледовые, стадионы, горнолыжка, — это все он, это с неба не падает», — заявил Дегтярев, выступая на марафоне «Знание. Первые».
С точки зрения министра, строительство спортивных учреждений, которое ведется в том числе на деньги налогоплательщиков, не является обязанностью президента страны и такие действия нужно рассматривать исключительно как «заботу о нации». В связи с этим Дегтярев призвал россиян всячески поддерживать и благодарить Путина. Он также расстегнул свою кофту и продемонстрировал футболку с портретом президента.
Дегтярев возглавил Министерство спорта в мае этого года, после инаугурации Путина на пятый срок. А 17 октября его выдвинули на пост главы Олимпийского комитета России (ОКР). Президент его кандидатуру поддержал. В ответ Дегтярев пообещал держать курс на «возвращение в олимпийскую семью» и защиту прав российских спортсменов.
До прихода на должность министра, Дегтярев был губернатором Хабаровского края. Он возглавил регион сразу после ареста своего предшественника Сергея Фургала, преследование которого спровоцировало массовые протесты местных жителей. По замыслу Кремля, Дегтярев должен был «усмирить» бунтующий край. Вступив в должность, он открыто смеялся над протестующими, игнорировал их требования и в итоге дождался, когда акции сошли на нет.
Источник в окружении Дегтярева рассказывал «Медузе», что тот никогда не хотел «закрепляться в регионе» — и с самого начала губернаторства рассчитывал на повышение. Еще один собеседник издания в администрации президента отмечал, что Дегтяреву удалось «обратить на себя внимание» Путина после начала войны в Украине. В том числе чиновнику помогла дружба с Романом Ротенбергом — сыном друга президента, главным тренером хоккейной сборной «Россия 25» и петербургского СКА. При этом источник подчеркивал, что основной причиной назначения Дегтярева на пост министра спорта стало то, что для Хабаровского края искали «более серьезного» руководителя в контексте отношений с Китаем.
